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O FC Porto teve uma ligeira ascendência no encontro, é certo, mas o Vitoria SC controlou sempre e bem o domínio da equipa portista. Fazendo uso do contra ataque a equipa do Vitoria SC adiantou-se ainda no decorrer da primeira parte por intermédio de Zezinho.
Na 2ª parte o FC Porto, naturalmente, apostou tudo e alargou a frente de ataque e logo no primeiro minuto da segunda metade iguala o marcador por Nóbrega. A equipa portista manteve a toada ofensiva na busca do segundo tento, enquanto os vimaranenses apostavam nos venenosos contra ataques.
Duas hipóteses de golo tiveram os vimaranenses para arrematar definitivamente os dois pontos em disputa. Num desses lances, Zezinho remata colocado e Américo, guardião portista, defende com uma excelente intervenção, com Manuel ainda a recarregar sem êxito.
O FC volta a marcar por Bernardo da Velha, adiantando assim no marcador para 2-1. O Vitoria SC teve ainda o empate na ponta das botas de Manuel que desperdiçou uma última oportunidade no derradeiro minuto do encontro.
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O Vitoria SC perdeu, é verdade, mas foi um digno vencido, num encontro unanimemente considerado pela imprensa como um excelente espectáculo de futebol, disputado num estádio cheio e entre duas grandes equipas.
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(FC Porto - Vitoria SC)
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(FC Porto - Vitoria SC)
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Para o Vitoria SC, o líder do Campeonato Nacional da 1ª Divisão estava somente a dois pontos na classificação geral e na jornada imediata visitava a cidade de Guimarães. A recepção ao SL Benfica foi preparada com todo o cuidado e a massa associativa acreditava seriamente numa vitória da equipa da cidade berço.
A equipa vimaranense assumiu um estilo de jogo verdadeiramente matreiro, acabando por levar de vencida o SL Benfica, numa vitoria táctica impressionante dos comandados do brasileiro Jorge Vieira.
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O Vitoria SC renunciou literalmente ao ataque, adoptando um estilo inicial muito conservador, defendendo com eficácia as investidas da equipa do SL Benfica recheada com as mais badaladas estrelas nacionais.
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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O jogo disputado no dia 19 de Março de 1969 no Estádio Municipal de Guimarães teve como juiz da partida o arbitro Marcos Lobato da A.F. de Setúbal. A equipa do Vitoria SC apresentou o seguinte onze inicial: Rodrigues; Gualter, Manuel Pinto, Joaquim Jorge e Costeado; Artur, Augusto e Peres; Zezinho, Manuel e Mendes.
Por seu turno, a equipa do SL Benfica, treinada por Otto Gloria, apresentou-se com a seguinte formação: José Henrique; Adolfo, Humberto I, Humberto II e Cruz; Jaime Graça e Jacinto; José Augusto, José Torres, Eusébio e Simões.
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A equipa lisboeta atacou e procurou insistentemente o golo, esbarrando porem, de forma consecutiva, na muralha defensiva do Vitoria SC, que da melhor forma ia sustendo o ímpeto do SL Benfica.
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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Quando a equipa do SL Benfica se cansou de bater contra uma pedra que nunca mais furava, o Vitoria SC operou uma mudança brusca no seu estilo de jogo, transformando-se completamente e assumindo todas as despesas do jogo.
O SL Benfica, desgastado, não foi capaz de fazer frente à verdadeira avalanche atacante vitoriana e acabou por claudicar. O Vitoria SC acabou por marcar dois golos por intermédio do cerebral Peres, vencendo dessa forma o SL Benfica por 2-0.
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Os jogadores encarnados enervaram-se com a toada imposta pelo Vitoria SC e a verdade é que nunca mais conseguiram reagir ao resultado adverso, terminando assim os vimaranenses por vencer justamente aquele importante desafio que voltava a colocar a formação vitoriana na rota do titulo de Campeão Nacional.
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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(Vitoria SC - SL Benfica)
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Na 23ª jornada, aquela que se seguiu a vitória sobre o SL Benfica, o Vitoria SC acabou lamentavelmente por hipotecar as suas aspirações à conquista do Campeonato Nacional da 1ª Divisão da temporada de 1968/69. Uma derrota considerada injusta no Estádio do Restelo frente ao CF Belenenses por 1-0 deixou a equipa de Guimarães irremediavelmente atrasada na luta pelo ceptro nacional.
Aquela derrota foi considerada unanimemente como um resultado injusto para o Vitoria SC tendo em conta o desenrolar do encontro. Durante os primeiros 20 minutos do encontro assistiu-se a um domínio territorial por parte da equipa do CF Belenenses.
A partir de então, a equipa do Vitoria SC tomou conta da partida, fazendo uso da sua capacidade passe e desmarcação, sucedendo-se várias oportunidades de golo para os vimaranenses.
Zézinho, à sua conta, teve três magnificas oportunidades de golo, sendo uma delas decorrente de um portentoso remate que embateu na trave da baliza dos azuis do Restelo.
A equipa do CF Belenenses limitava-se a defender e a fazer uso da sorte que lhe bafejou durante todo jogo. Essa fortuna foi mesmo ao ponto de conseguir apontar um golo na transformação de uma grande penalidade e assim vencer a partida por 1-0.
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Antes da partida da 24ª jornada, o Vitoria SC, a convite de um grupo de madeirenses, realizou uma viagem até à Ilha da Madeira para aí disputar dois encontros amigáveis com a formação do CS Marítimo.
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(Vitoria SC à chegada à Ilha da Madeira em 1969)
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Na 24ª rodada do Campeonato Nacional da 1ª Divisão da época de 1968/69 teve lugar mais um derby minhoto, entre o Vitoria SC e o SC Braga. Os vimaranenses não foram nada modestos com o vizinho e rival SC Braga, vencendo-os no Estádio Municipal de Guimarães por 5-0.
Manifesta superioridade da equipa do Vitoria SC redundou num resultado expressivo, praticamente construído durante a 1ª parte do encontro. Durante essa primeira metade do desafio o Vitoria SC jogou muitíssimo bem, num futebol rendilhado e espectacular, o qual poderia ter atingido números históricos tantas foram as oportunidades de golo criadas.
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O SC Braga não conseguiu em nenhum momento do jogo resistir ao futebol da equipa da cidade berço, acabando por ser facilmente vergado ao poderio técnico-tactico do Vitoria SC. Os golos dos vimaranenses foram marcados por Zezinho, por duas ocasiões, Manuel, Manuel Pinto, na transformação de uma grande penalidade, e Mendes.
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(Vitoria SC - SC Braga)
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Na 25ª e penúltima jornada da competição, o Vitoria SC deslocou-se à cidade de Setúbal para defrontar o Vitoria FC. Este desafio cifrou-se num empate a 1-1, resultado considerado sempre como extremamente meritório.
Naquele jogo estava em causa tão só a verificação da melhor classificação de sempre na história do Vitoria SC no Campeonato Nacional da 1ª Divisão. Se o Vitoria SC vencesse garantia um segundo lugar na prova. Se perdesse, praticamente iria classificar-se no 4º posto da tabela geral pois o Vitoria de Setúbal estava somente a um ponto de distância dos vimaranenses. Se sobreviesse um empate, o Vitoria SC garantia o 3º lugar na classificação final.
Este aperitivo e alguma rivalidade criada entre os dois clubes ao longo da temporada de 1968/69 levou milhares e milhares de adeptos ao Estádio do Bonfim para assistir ao encontro entre o Vitoria de Setúbal e o Vitoria de Guimarães.
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Quanto ao jogo, é verdade que o Vitoria de Setúbal teve um ligeiro ascendente sobre a equipa de Guimarães que, com maior ou menor dificuldade, sempre conseguiu suster as investidas sobre a sua baliza. O empate acaba por ajustar-se ao desenrolar dos acontecimentos, registando-se, desde já, os autores dos golos naquele encontro disputado no dia 20 de Abril de 1969. Para os setubalenses marcou Figueiredo, para o Vitoria de Guimarães maçou, inevitavelmente, o brasileiro Manuel.
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(Vitoria de Setubal - Vitoria de Guimarães)
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A última ronda do Campeonato Nacional da 1ª Divisão da época de 1968/69 foi a jornada da consagração para a equipa vimaranense que acabou por confirmar definitivamente o 3º lugar na competição.
O opositor do Vitoria SC no último desafio era a AD Sanjoanense, que matematicamente estava condenado a descer à 2ª Divisão Nacional. A resistência da equipa de São João da Madeira durou somente 8 minutos, pois naquele momento o Vitoria SC adiantou-se no marcador por intermédio de Manuel.
Perto do final da primeira parte o Vitoria SC chegou ao segundo golo, novamente por intermédio de Manuel, mas após uma excelente jogada do médio brasileiro Augusto. Diga-se, desde já, que neste momento o avançado brasileiro Manuel estava na luta pela conquista do prémio de melhor marcador do Campeonato Nacional da 1ª Divisão.
Manuel António, avançado da Académica de Coimbra, liderava nesta altura a lista de melhores marcadores da competição e o avançado do Vitoria SC Manuel estava no seu encalço.
No início da segunda parte do jogo frente a AD Sanjoanense o avançado do Vitoria SC Mendes foi derrubado dentro da grande área. Chamado à conversão da grande penalidade, Manuel falhou o alvo atirando ao lado do poste da baliza à guarda de Fidalgo.
A toada ofensiva do Vitoria SC era verdadeiramente imparável pela débil defesa da AD Sanjoanense, por isso, não surpreendeu que aos 65 minutos os vimaranenses tivessem chegado ao 3-0, novamente por meio de Manuel depois de uma combinação com Carlos Manuel.
O 4º golo chegou pouco depois, mais uma vez por intermédio de Manuel, que cobrou com êxito nova grande penalidade a favor do Vitoria SC. O último golo da equipa vimaranense, que resultou no 5-0 final, ocorreu aos 80 minutos, novamente por Manuel, após uma magistral passe de desmarcação efectuado por Peres.
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Manuel com os cinco golos apontados neste último desafio atingiu a marca de 18 tentos no Campeonato Nacional da 1ª Divisão, não conseguindo, todavia, suplantar a marca de Manuel António que concretizou 19. Mesmo assim, não deixa de ser digno de registo o segundo lugar alcançado na lista de melhores marcadores.